一个世纪前人类对未来的预测：要消灭老鼠！要活在天上！要吃外卖！
编者按：一个世纪前，科技发展处于起步阶段，但见识到它带来能量之后，人们对其未来的发展充满了信心与希望。在他们眼里，我们现在的生活应该是怎样的呢？在过去的一个世纪里，科技的发展速度令人惊叹。现在生活是不是达到了一个世纪前人们预测的水平呢？Futurism发表了一篇文章，回顾了一个世纪以前人们对我们现在生活的预测。文章由36氪编译。
20世纪初，人们对未来的创新充满了希望。由于第一次世界大战中出现了大量技术，以及电力带来的增长潜力（1925年，美国已经有一半的家庭通电），许多人都对下一个世纪进行了展望。20世纪初的未来学家预言，科技将会以不可思议地方式蒸蒸日上，从而使人类的生活变得更好。
事实上，他们对未来的许多预测——从汽车和飞机的普及到信息的广泛传播——与我们现在的生活并不遥远。当然，对这些设备具体的工作原理在预测中优势也不那么明确。不过，这些预测告诉我们，我们的技术在短短一个世纪里取得了多大的进步——以及更多的创新将给我们大家带来多大的进步。
1917年2月一个寒冷的日子里，著名发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）为麦金利手工培训学校（McKinley Manual Training School）的毕业生们做了一次振奋人心的演讲，后来听起来有点像预言。
“现在，回顾过去发生的各种变化，追溯从过去到现在的演变历程，是很有趣和有益的，”贝尔回忆起电力和汽车所带来的难以置信的变化后说。“依据这一些演变历程，你可以在某些特定的程度上预测未来，并找到一些对你开放，且有用的领域。”
1876年，贝尔自己为这款名为“电话”的设备申请了专利，该设备可以通过电线传送人类的声音。随着这一装置的普及化，它可以使声音穿越很远的距离。1915年，一个“无线电话”系统让一位弗吉尼亚男子在巴黎与在檀香山的另一名男子成功通线公里），创下了当时最长距离的通信记录。
贝尔对这一成就和它已经创造的改变感到惊叹，他预测“这一成就肯定预示着，我们大家可以通过电话和无线电与世界上任何一个地方的人交谈。”在贝尔发表演讲的时候，美国大约有1170万部电线年，这一数字已上升至近1.03亿。
贝尔预测，未来的技术可以让人们远程操控任何东西。他说：“我们能够最终靠无线网络进行远程操控, 让几乎所有的机械操作都可以在手边完成。”他没有错。
一个世纪前，人们对未来的旅行非常着迷。到1914年，福特汽车公司已经开发出了第一条可移动的装配线，使其能在一年内生产出30万辆汽车。随着交通开始改变社会，未来学家开始设想这样一个世界：从迈阿密到莫斯科，每个人都可以拥有自己的汽车。
根据2016年的一份政府报告，在这方面，他们的预测与现实相差并不太远——95%的美国家庭拥有汽车，但他们想象中的汽车看起来和我们今天所知道的有些不同。
1918年1月6日，《华盛顿时报》的头条新闻宣布“明天的汽车将会和一个移动的客厅非常像”。这篇文章的作者在《科学美国人》的一篇文章中详细阐述了自己对未来汽车的预测——它将是防水防风的, 侧面完全由玻璃制成, 座位可以在车里任何地方随意移动。它将配备动力转向系统、刹车系统、供暖系统，以及一个用于导航的小型控制面板，同时，一个手柄可以代替方向盘。此外，还有一些其他的设计设想，比如汽车将只能有3个轮子，或者是在充满空气的球体上行驶，以消除冲击。
20世纪初的未来预测者们被这样一种观念所吸引——即我们的日常旅行不会局限于陆地。例如，从法国艺术家让-马克·塞特兰（Jean-Marc Côté）和他的合作者在1899年至1910年间制作的一系列明信片可以看出，他们似乎很有信心，到2000年，我们将会在天空和大海上开辟殖民地，来实现我们的交通目的。
空中旅行在人们的头脑中是最重要的：1903年，莱特兄弟（Wright brothers）首次成功地驾驶了一架动力飞机，促使其他发明家和工程师在第一次世界大战前测试了无数的飞机设计。因此，塞特兰的预测——在2000年，几乎每一种交通出行都将在空中完成——并不令人惊讶。而且，空中出租车服务、漂浮的飞船、飞行的邮递员、空中公共交通工具现在也经常出现在我们当前对未来异想天开的预测之中。
一些飞行器，比如空中救援服务或者为战争配备的飞机，现在已经成为军事力量的日常组成部分(尽管我们还没有建造出《科学美国人》在1915年预测的隐形飞机)。
其他的预测，比如允许人类在空中捕食或打网球的个人飞行设备，一旦喷气式飞行器出现，可能就会成为我们生活中的一部分。
艺术家阿尔伯特·罗比达（Albert Robida）想象（大约1882年），在2000年去听歌剧的时候，我们都会有私人飞行汽车。
实际上，个人飞行机器是21世纪的一个突出特征，正如19世纪和20世纪所设想的那样——个人飞行汽车将会变成一个很普遍的概念。1882年，有远见的维多利亚时代的人，比如艺术家阿尔伯特·罗比达，设想到2018年，天空中将会有密密麻麻的飞行汽车。
在1923年5月出版的《科学与发明》中, 科幻作家雨果•根斯巴克(Hugo Gernsback)描述了自己对这些飞行汽车的设想，他称之为helicar，用以解决他在纽约街道上遇到的堵车问题：
唯一可行的解决方案是把汽车和飞机结合起来，毫无疑问，这将在未来几十年里发生。直升机汽车（Helicopter Automobile），或者简称“helicar”，占据的空间也不会比当前的7座汽车大，也不会被当前的汽车更重，它不会沿着道路一直开下去，而是直接在空中，沿着空中的交通线，在任何你想去的地方降落。
可能我们还没有在每个车库里都停放一架飞行器，但是诸如Uber和NASA，俄罗斯国防公司 Kalashnikov，为2020年奥运会做准备的丰田，以及众多的小公司都在研发个人飞行汽车，所以这一预测也可能不远了。
亚历山大·格拉汉姆·贝尔（Alexander Graham Bell）谈到了空中交通系统的可能性，他指出，乘船旅行比坐火车便宜，因为没有轨道需要铺设。贝尔人为，“在陆地上，非常有可能重现这一场景的方法取决于空中交通的发展。”他接着说：“不管我们投资多少钱建造运载着许多乘客的大型航空机器，我们都不需要建造公路。”——他的一位继任者也表达了同样的观点。
1900年, 史密森博物馆馆长兼作家约翰·埃尔弗里斯·沃特金斯（John Elfrith Watkins）在《女士家庭杂志》上发表了一篇题为《未来一百年可能发生什么》的文章。展望新世纪，沃特金斯设想了一个技术不会只被工业或军队所掌握的世界——相反, 它将被转移到娱乐领域，以及为人们的生活带来便利。
尽管沃特金斯没有预见到电视会以现在的形式出现，但他预言，有朝一日，电视技术将把遥远的音乐会和歌剧带到家里, 听起来就像从剧院包厢里一样和谐, 而且各种人和事物都将被带入与电子设备相连的摄像头的焦点上, 摄像头会在电路的两端连接着屏幕，跨越数千英里的距离。他还预测, 有朝一日，彩色照片会迅速传遍全世界,如果一百年后遥远的东方发生一场战役, 那么一小时后报纸上就会刊登最引人注目的事件的快照。
1910年，让-马克·塞特兰在21世纪的“通信电影”中所做的想象与今天的Skype或FaceTime并没有差太远。
沃特金斯认为科技将改变我们的家庭和饮食习惯。虽然机械制冷的冰箱直到1925年才发明出来，直到20世纪40年代才被广泛使用，但沃特金斯正确地预言了“冰箱将能够长时间保存大量的新鲜食物”，而且“在陆地和海洋上快速飞行的冰箱”将会在农产品淡季的时候，提供来自世界各地的水果和蔬菜。他甚至把快餐外卖的发展称为预先准备好的食物... ... 不管是热的还是冷的, 都会送到私人住宅。他认为，这些送餐服务将完全取代家庭烹饪（对于一些城市居民来说，这不算太离谱）。
沃特金斯的一些预测可能已经接近现实, 但他对于21世纪生活的其他方面却相当遥远。他认为人类会消灭像蟑螂、老鼠、蚊子这样的害虫，以及所有的野生动物，这些动物“只存在于动物饲养场里”。这一预测在20世纪初期非常普遍，可能是对当时的斑驴（quagga）（1883）、旅鸽（passenger pigeon）（1914）和袋狼（thylacine）（1934）等物种灭绝的一种正常反应。虽然我们现在正在经历另一种由人类活动引起的全球性物种灭绝, 但我们还没有达到大多数维多利亚时代未来主义者所期望的那种灭绝水平。
沃特金斯还认为，我们会把字母C、X或Q在日常字母表中去掉，因为它们是“没有必要的”，人类基本上会把自己变成超级物种，从幼儿园开始接受物理教育，直到“一个在特定时间内不能走十英里的男人或女人会被认为是弱者”。不幸的是，全球性的肥胖问题表明，事实恰恰相反。
不过，从主题上来看，这些预测都是合理的：随着电力的普及，汽车和电话等技术的使用变得越来越廉价，沃特金斯可以设想一个技术完全融入我们生活的时代。对于20世纪初的未来学家来说，机器人和自动化对21世纪的人们来说是必不可少的，它们可以充当我们的司机，打扫房间，安排洗衣服的时间，甚至是以一种电子的方式传递握手。
亚历山大·格拉汉姆·贝尔也预言了这一趋势，他预见了一个以科技为中心的产业的崛起，以及对科学家和工程师的需求激增，他对麦金利的毕业生说：“可以肯定地说，未来的科学工作者和技术专家注定要在世界上所有国家中占据卓越而光荣的地位。你们的未来是有保障的。”
也许，上个世纪最令人惊讶的是对化石燃料和环境的预测。是的，今天还是有些人仍然放弃化石燃料，忽略气候变化的科学共识。但是20世纪初期的聪明人已经在推测，我们终有一天将不得不放弃我们的化石燃料习惯。
正如1928年版《大众机械》所展示的那样，未来的城市将会在地下重新组织交通体系，以避免拥堵。
早在1896年，科学家斯万特·阿列尼乌斯（Svante Arrhenius）就计算出，大气中二氧化碳浓度每增加一倍，地球的温度就会升高8到9摄氏度。
阿伦尼乌斯的灵感来自于他的朋友阿维德·豪格姆（Arvid Högbom）的惊人发现，他意识到人类活动释放出的二氧化碳与自然环境变化过程的速度大致相同。
基于工业化国家在1896年燃烧煤炭的速度，阿伦尼乌斯认为人类造成的气候变暖在数千年里不会达到出现问题的水平。但是，当他在1908年出版他的著作《世界在制造》（Worlds in the Making）时，他试图向大众解释宇宙的演变, 燃耗煤炭的速度已经增加了很多，以至于阿伦尼乌斯确信，大气中的二氧化碳含量在几个世纪内可能会翻倍。
作为一个整体，科学家不会接受阿伦尼乌斯的观点，或者认识到至少在一个世纪里，燃烧碳基燃料会对我们的地球产生不利影响。甚至在科学家们了解化石燃料对气候的影响之前, 未来学家就预测, 不久之后，我们将不得不放弃对煤和石油的使用。亚历山大·格拉汉姆·贝尔在在1917年2月的演讲中说：“煤炭和石油的使用量在增加，但数量上将会受到严格限制。”他继续说道：
我们大家可以把煤从矿井里取出来, 但是我们永远不能把它放回去。我们可以从地下水库中提取石油，但我们永远不能再把石油重新填满。在燃料问题上，我们是挥霍无度的，我们正在利用我们的资本来支付我们的运营费用。在煤炭和石油方面，世界的年消费量已变得如此巨大，以至于能预见我们将来会将它们消耗完毕。当我们不再有煤炭和石油的时候，我们该怎么去办呢！
他接着指出，水力发电在当时是有限的, 并暗示有朝一日可能从潮汐或波浪中产生能量, 或者直接利用太阳光作为能量的来源
贝尔并不是唯一一个确信在下个世纪我们一定要找到新的能源来源的人。1917年，当美国严重的煤炭短缺导致人们呼吁节约世界资源时，《芝加哥新闻》的一位撰稿人断言，囤积煤炭最终将是愚蠢的。他坚称，对煤炭供应的担忧，很快就会像担心蜡烛供应的问题一样：毫无意义。
“这些有天赋的疯子，他们担心煤炭供应，他们都在同一个阶层里，”这位《芝加哥新闻》的撰稿人坚持说。“他们不会想到，一百年后，人们会说，‘我们的祖父，可怜的笨蛋，实际上用煤来取暖！’”
我们还没能笑出来。根据美国能源情报署（EIA）的数据，美国仍有17%的能源来自煤炭。另外28%来自石油产品，33%来自天然气，我们从可再次生产的能源中获得的电力只有12%。《芝加哥新闻》的撰稿人——他确信我们会找到一种方法，“把太阳能储存起来，然后通过管道输送到人们的房子里”。到目前为止，在全世界内，煤炭占全球能源生产的27%，可再次生产的能源占24%左右。
好消息是，随着可再生能源变得比化石燃料更便宜，这种比例正在发生明显的变化，让我们越来越接近20世纪人们所预测的光明未来。
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